膨脹罐，也稱定壓罐、氣壓罐，廣泛應用于空調、太陽能、鍋爐等暖通系統以及供水和消防設備中。其主要作用可以歸納為以下幾點：

一、緩沖系統壓力波動

穩壓卸荷：膨脹罐能夠緩沖系統內的壓力波動，防止系統壓力在短時間內急劇上升或下降。在系統介質溫度升高體積膨脹時，膨脹罐能夠吸收多余的膨脹量，防止系統壓力升高過快；在系統介質溫度降低體積收縮時，則能夠釋放氣囊內的液體，補充到系統中，防止系統壓力下降過猛。

減少安全閥和補水閥的動作次數：通過這種方式，膨脹罐能有效減少安全閥的泄壓次數和自動補水閥的補水次數，從而延長這些設備的使用壽命，并降低系統的維護成本。

二、保護系統元件

防止水錘沖擊：在供水系統中，膨脹罐能夠緩沖水泵啟動和停止以及系統閥門開啟和關閉時產生的水錘沖擊。水錘現象是由于水流速度突然變化而引起的壓力波動，可能對管道和系統上的元器件造成損害。膨脹罐通過吸收和釋放壓力波動，有效防止水錘現象的發生，保護管道和元器件的安全。

延長水泵使用壽命：在用水低峰期，膨脹罐還能保證水泵有足夠的休眠時間，減少水泵的運行次數和負載，從而延長水泵的使用壽命。

三、定壓和補水作用

定壓作用：膨脹罐與系統相連的點，常作為系統的定壓點或恒壓點。通過保持系統內的壓力穩定，膨脹罐可以確保系統不倒空、不溢水、不超壓，保護系統正常運行。

補水作用：在系統降溫或發生滲漏時，膨脹罐能夠向系統補充水，確保系統內的水量充足，防止因缺水而導致的系統故障。

四、提升系統效率

節能效果：通過減少水泵的頻繁啟動和停止以及安全閥的頻繁泄壓，膨脹罐能夠降低系統的能耗，提高系統的整體運行效率。

五、安裝與維護注意事項

安裝位置：膨脹罐應安裝在系統水溫較低的地方，避免高溫水加速氣囊的老化。在熱力系統中如空調、鍋爐、熱泵等一般安裝在系統的回水端或儲熱水箱的冷水入水端；在供水系統中則安裝在泵的出水口。

安裝要求：閉式循環系統嚴禁將膨脹罐安裝在循環泵的出口，以免造成水泵的氣蝕，降低水泵的使用壽命。同時，膨脹罐附近要安裝安全閥，避免在系統壓力異常時損壞膨脹罐和系統其他部件。

維護與檢查：膨脹罐應定期檢查其預充壓力，如果發現壓力下降應及時補氣。同時，要注意保持膨脹罐及其附件的清潔和干燥，防止腐蝕和損壞。

綜上所述，膨脹罐在暖通系統、供水系統和消防設備中發揮著至關重要的作用，是保障系統穩定運行和延長設備使用壽命的重要設備之一。